Сотрудники типографий плашечными цветами называют краски, смешивание которых происходит не непосредственно во время печати, а перед ней, не в печатном станке. Но это лишь общепринятое определение. Хотя на практике плашечными цветами можно назвать любые, которые не являются частью четырехкрасочного или шестикрасочного набора. 

Обычно плашечные краски используют тогда, когда необходимо как можно точнее передать цвета. Очень часто заказчики обращаются в типографию с просьбой напечатать фирменный цвет. Если их требования не будут учтены и точно исполнены, то у типографии может получиться продукция не тех цветовых отттенков. Самое главное согласовать все детали с заказчиком заранее. Лучше всего предложить ему на выбор уже готовые образцы. Это намного проще и удобнее. Работникам типографии не придется смешивать цвета, пытаясь удовлетворить все требования заказчика, а клиентам не нужно будет пытаться выразить все свои пожелания словами. Достаточно будет лишь указать пальцем на интересующий его вариант.  

Поскольку плашечная краска получается заранее, нужно отделить печатную форму. Цветоотделение осуществляется таким образом, чтобы изображение, напечатанное определенной краской, было на одной пленке. В макете – оригинале все одноцветные элементы имеют специальный атрибут «spot color». Внимательно проверяемые при печати названия всех цветов. Если допустить ошибку, то в результате можно  получить совсем другой цвет.